Die Eisbären Berlin suchen einen neuen Spielführer. Kapitän John Gruden wechselt in die nordamerikanische Profiliga NHL zu den Washington Capitals, wo er Teamkollege des deutschen Nationaltorhüters Olaf Kölzig wird. Verteidiger Gruden spielte nur ein Jahr lang für die Berliner. 2002 war er von den Grand Rapids Griffins aus der American Hockey League (AHL) an die Spree gekommen.
„Das ist natürlich höchst unerfreulich“, sagte Manager Peter-John Lee: „Aber wenn man gute Spieler im Kader hat, muss man immer damit rechnen, dass einer dem Ruf der NHL folgt. Wir sind schließlich nicht der erste Klub, dem das dieses Jahr passiert ist. Es zeigt aber auch, wie gut sich Spieler in der DEL entwickeln können.“ Nach dem Verlust von Gruden haben die Eisbären in Brad Bergen, Rob Leask und Ricard Persson nur noch drei Verteidiger mit DEL-Erfahrung unter Vertrag.